Clemens Briels
Geboren 1946, Son

Biografie: van reclame naar atelier

Clemens Briels werd in 1946 geboren in Son, een gemeente in de Brabantse Kempen. Zijn artistieke aanleg manifesteerde zich vroeg: op elfjarige leeftijd won hij al een tekenwedstrijd op zijn basisschool. In 1965 begon hij zijn opleiding aan de Academie voor Industriële Vormgeving in Eindhoven, met als uitgesproken doel kunstenaar te worden. Op aandringen van zijn ouders sloeg hij aanvankelijk een andere weg in.

Briels bouwde een succesvolle carrière op in de reclame- en ontwerpwereld, achtereenvolgens als grafisch ontwerper, illustrator, art director en uiteindelijk creatief directeur. Het vak leverde hem scherpte op in compositie, kleurgebruik en het vertalen van een boodschap naar een beeld. Maar de drang om te schilderen liet hij op 46-jarige leeftijd definitief de overhand nemen. Rond 1992 keerde hij de advertentiewereld de rug toe en wijdde hij zich volledig aan de vrije beeldende kunst.

Wat volgde was een internationale carrière die hem naar galeries en musea op vijf continenten bracht, met erkenning van multinational tot olympisch comité.

Het Antipodisme: een kunstfilosofie

Briels noemt zijn stijl het Antipodisme, met als ondertitel "Images from Unknown Sources". Hij omschrijft het als zijn persoonlijke vierde dimensie, waarin elk bestaan een direct en tegenovergesteld bestaan heeft. In zijn eigen woorden: "The colour is the vehicle, the message is what it is all about."

Het Antipodisme draait om contrasten die elkaar niet uitsluiten maar versterken: kleur tegenover stilte, humor tegenover ernst, het individuele tegenover de massa, beweging tegenover rust. Briels transformeert dagelijkse thema's opzettelijk tot iets onverwachts: herkenbaar genoeg om te raken, afwijkend genoeg om te onthouden. De sterke Latijns-Amerikaanse invloeden komen voort uit zijn reizen door de Cariben, Noord- en Zuid-Amerika en het Midden-Oosten.

Kenmerkend is ook zijn welbewuste minachting voor het academische perspectief. Waar tradities dwingen tot een vastomlijnd ruimtegevoel, creëert Briels zijn eigen visuele realiteit. Figuren zijn expressief vergroot, composities bewegen van links naar rechts als muziek, en de kleurpaletten bevatten altijd een onverwachte combinatie die geen enkele andere kunstenaar zou durven.

Olympisch Kunstenaar: Salt Lake City 2002

In 2002 werd Clemens Briels de officiële kunstenaar van de Olympische Winterspelen in Salt Lake City. Het was de eerste keer in de geschiedenis dat een Nederlandse beeldend kunstenaar voor deze eretitel werd geselecteerd. Zijn Olympisch werk "A Jump for Joy" werd geschilderd op een snowboard en werd als gelimiteerde driedimensionale zeefdruk wereldwijd uitgebracht. Een tweede werk uit deze periode, "The Fragrance of Park City", verscheen eveneens als zeefdruk.

De Olympische erkenning bevestigde wat galeries in Europa, Noord-Amerika en Azië al wisten: Briels' werk overstijgt culturele grenzen. Het combineert universele thema's van beweging, vrijheid en menselijke verbinding met een zo uitgesproken persoonlijke stijl dat het onmiddellijk herkenbaar is.

Internationaal tentoongesteld op vijf continenten

In de loop van zijn carrière exposeerde Clemens Briels in steden en regio's op vijf continenten. Een selectie:

In augustus 2008 vond zijn museumtentoonstelling in Shanghai plaats. In juni 2024 exposeerde hij bij Zanolino Art Gallery met de tentoonstelling "Images from Unknown Sources", de titel die zijn Antipodisme-filosofie het scherpst samenvat.

Corporatieve opdrachten en samenwerkingen

Naast zijn vrije werk ontving Briels opdrachten van een groot aantal internationale bedrijven. Zijn werk bevindt zich in de collecties of het productontwerp van:

• •KLM Royal Dutch Airlines
• •Philips
• •ABN AMRO
• •Ford Motor Company
• •Fortis
• •Pfizer
• •Sara Lee
• •DSM Chemicals
• •Holland Casino
• •Leolux (meubelontwerp)

Twee samenwerkingen verdienen bijzondere vermelding. In 1995 ontwierp Briels samen met meubelontwerper Frans Schrofer de Amphora-fauteuil voor Leolux, voorzien van een speciaal geabstraheerd fluweel in zijn kenmerkende kleuren. En voor Ford ontwierp hij de bekleding voor een bijzondere editie van de Ford Ka: vijftig exemplaren kregen zijn stofontwerp, gevolgd door duizend extra exemplaren in de "Art with a Large Ka"-editie met zijn signatuur.

In de Tsjechische Republiek ontwierp Briels mondgeblazen vazen, die handmatig werden vervaardigd door glasblazers in de traditionele Boheemse glastraditie.

Publicaties

• •Clemens Briels: 1998-2002 (monografie)Auteur: Tatie Daal. Uitgever: Press/Art Editions, Eindhoven (2002). Bevat schilderijen, objecten, sculpturen, meubelontwerpen, zeefdrukken en corporatieve opdrachten uit de periode 1998-2002.
• •Antipodism (gelimiteerde editie)Genummerde en door de kunstenaar gesigneerde editie van 750 exemplaren. Inleiding door Hennie van de Louw. Grondig overzicht van de Antipodisme-filosofie en het oeuvre van Briels.

Technieken en media

Clemens Briels werkt bewust in meerdere media en beschouwt de verscheidenheid als onderdeel van zijn kunstpraktijk. Zijn vakgebieden:

• •Acryl op doek: Originele unieke schilderijen in uitgesproken kleuropposities
• •Zeefdruk (serigraphie): Gelimiteerde edities, soms in 3D-uitvoering geschilderd op ongebruikelijke dragers zoals snowboards
• •Sculptuur: Driedimensionale figuren en wandobjecten in acryl op hars
• •Glaskunst: Mondgeblazen vazen vervaardigd in de Tsjechische Republiek
• •Meubelontwerp: Stoffen, tapijten en meubels, o.a. voor Leolux
• •Productontwerp: Bekleding en stofontwerp voor de automobielindustrie (Ford)